.jpg) |
| Ηρακλής και Ομφάλη, Έργο του Francois Lemoyne (1724) |
Στην Οιχαλία, αρχαία περιοχή που άλλοι τοποθετούν
στη Θεσσαλία, άλλοι στην Εύβοια και οι περισσότεροι στη Μεσσηνία, ζούσε ένας πλούσιος
βασιλιάς, ο Εύρυτος, που είχε μια πανέμορφη κόρη, την Ιόλη. Κάποτε έφτασε η ώρα
η Ιόλη να παντρευτεί. Επειδή έπρεπε να πάρει σύζυγο το δυνατότερο άνδρα της
εποχής, ο Εύρυτος διακήρυξε πως θα δώσει την κόρη του σ' αυτόν που θα νικήσει
το βασιλιά και τους γιους του στη χρήση του τόξου.
Ο Ηρακλής ήταν ο νικητής αλλά η οικογένεια
αρνήθηκε να του δώσει την Ιόλη φοβούμενη μήπως έχει την τύχη της Μεγάρας και
των παιδιών της σε καμιά άλλη κρίση μανίας του ήρωα. Με τον Ηρακλή τάχτηκε μόνο
ο μεγαλύτερος γιος του Εύρυτου, ο Ίφιτος. Ο Ηρακλής κατέφυγε στην Τίρυνθα, όπου
πήγε να τον συναντήσει ο Ίφιτος. Χολωμένος ο ήρωας, καταλήφθηκε και πάλι από
μανία και γκρέμισε τον Ίφιτο από έναν πύργο του οχυρωματικού περίβολου της
Τίρυνθας. Έτσι εξόντωσε ένα φίλο του.Η πράξη του αποτελούσε και πάλι μίασμα που
έπρεπε να καθαρθεί. Κανείς δεν ήταν πρόθυμος να βοηθήσει τον ήρωα σ' αυτή την
κάθαρση, ενώ παράλληλα ο Ηρακλής είχε περιπέσει σε κατάθλιψη και αρρώστια.
Ακόμα και στο μαντείο των Δελφών, όπου πήγε για ν' αναζητήσει τη λύτρωση, η
Πυθία αρνήθηκε να του δώσει χρησμό. Θυμωμένος ο Ηρακλής άρπαξε τότε το μαντικό
τρίποδα και διακήρυξε πως θα ίδρυε δικό του μαντείο. Στο δρόμο τον πρόλαβε ο
Απόλλωνας και άρχισαν να φιλονικούν ζωηρά. Επειδή η φιλονικία δεν είχε τελειωμό
παρενέβη ο ίδιος ο Δίας που με κεραυνό χώρισε τους αντιμαχόμενους. Τελικά, ο
ήρωας πήρε τον πολυπόθητο χρησμό ότι ο ήρωας έπρεπε να πουληθεί για τρία χρόνια
σαν δούλος και το ποσό που θα προέκυπτε να δινόταν στον Εύρυτο σαν αποζημίωση.
Ο Ηρακλής πουλήθηκε στη βασίλισσα των Λυδών
Ομφάλη. Λέγεται ότι την υπηρετούσε για αρκετό χρονικό διάστημα, ντυμένος
γυναίκα και κάνοντας οικιακές δουλειές. Αλλά ο Εύρυτος δε δέχτηκε τα
ανταλλάγματα. Έτσι ο ήρωας αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει νέους άθλους που
αφορούσαν την κατατρόπωση διάφορων κακοποιών.